如今已经3月末，快要到愚人节了，在这天英国将启动一项全球瞩目的重大实验。

　　根据英国财政大臣乔治·奥斯本(George Osborne)的计划，4月1日起英国将实行新的国家最低工资标准，面向所有25岁以上的劳动者，标准起点为每小时7.2英镑。目标为到2020年提高至收入中值的60%，约相当于每小时9英镑。

　　财政大臣奥斯本认为，此举将为至少180万人提高工资，而不致损害过去5年的就业繁荣。教育和技能大臣波尔斯称，英国的最低工资提升将是西方所有国家实施过的法定最低工资中，调升幅度数一数二大的。

　　目前英国失业率仅为5.1%。英国劳动力市场表现自金融危机以来表现好于欧洲多数其他国家，就业率处于纪录高位。与此同时，英国通胀水平持续低迷，尽管1月通胀率为0.3%，但仍远低于英国央行2%的通胀目标。

　　英国央行在2月通胀报告中称，短期通胀水平预期存在下行风险，将2017年通胀率预期从1.5%下调至1.2%，预计2016年末通胀率可能会低于1%。


　　此举将刺激支出，有望提振通胀水平。《金融时报》将英国这一新政称之为“一项大胆的实验”，因其将最低工资推高至发达经济体中的较高标准，与澳大利亚和法国的水平相仿。

　　而全球正密切关注英国的这场实验。一些发达国家政府为处理贫富不均和薪资增长迟缓的问题，正纷纷采取最低工资政策。德国已在去年首度实施每小时8.5欧元最低工资；日本从首相安倍到多位经济学家不停呼吁加薪，以打破挥之不去的通缩思维。

　　但企业并不买账，日本今年“春斗”工资谈判似乎无果而终，坐拥2.17万亿日元利润的丰田仅同意涨薪1500日元（人民币86元）。这个被视为近代日本历史上一个重要的提振通胀的机会，已然悄悄逝去。

　　不过英国的一些经济学家对提高最低工资标准提出质疑。在英国颇具影响力的财政研究所(Institute for Fiscal Studies)的经济学家表示，此项计划将使得一些劳动者的工时被削减，甚至失去工作，而失业者将更难找到工作。

　　英国零售商协会(British Retail Consortium)本月初警告道，鉴于最低工资水平的提高及科技进步，英国零售业在2025年之前将可能失去最多90万个岗位，相当于该行业的三分之一。“零售商惧怕4月1日将实施的最低工资标准的影响，零售商的成本每年将因此增加30亿英镑。”

　　零售商都比较担心愚人节那天会受到最低工资标准的影响，零售商的成本每年将因此增加30亿英镑。

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