透过解决边疆市场的重大社会挑战，全球化企业便能在快速成长的“边疆市场”里获得竞争优势（边疆市场，frontiermarket，通常是指发展程度较新兴市场更低、规模较小、高风险但可能有高报酬的市场）。《哈佛商业评论》曾以“主动促成经济发展而致胜”（playingdevelopmenttowin），来说明这种做法。IBM便是一例（请参考本文作者在本刊网站上的部落文〈奇异与IBM以全球发展致胜的关键〉）。

IBM野心大 用云端打进边疆市场

　　最近，IBM执行长吉妮．罗梅缇（GinniRometty）跟我谈到了该公司的全球策略，以及在新兴市场的发展近况。有些人现身时，展现充沛的精力，罗梅缇出现时，则是为别人创造活泼的生气。她展现了对公司的热情，她不仅对自己说的事情深感兴趣，也对其他人的谈话内容深感兴趣。她提出许多问题，然后仔细聆听别人的回答。

　　IBM的全球策略，是以三大支柱为基础：云端、数据、参与。在投资界、资讯科技业界和IBM的431,000位员工，都仔细关注IBM的策略，其中有人支持，有人抨击。不过，前述每一根支柱都多少阐述了21世纪的全球成长与竞争。

　　云端

　　云端运算（cloudcomputing）的意义深远。对于IBM来说，其中一点就是从之前放在顾客端的各种产品，转为顾客从远端来取用的各项服务。

　　罗梅缇藉由超级电脑“华生”（Watson），来阐述这项转变；华生电脑曾在电视益智问答节目《危险边缘》（Jeopardy!）中获胜，罗梅缇在晋升到执行长职位之前，就已公开拥护“华生”。“现在，华生是一项服务。”罗梅缇解释说：“而且它处理巨量资料（bigdata，也译作“大数据”）的能力，是透过云端提供的。云端让我们把昂贵的解决方案标准化，然后分享出去。因此，我们会获得在边疆市场里发展的更大创新，因为那里的人，可以运用在较富裕市场中较富裕客户使用的相同工具。”

　　IBM和其他科技领导厂商跟边疆市场互动的一大改变，是把先进科技移到云端。IBM的情况是，超级电脑“华生”的认知学习系统和自然语言介面，之前无法让某些人使用，比方说，想要提高收税成效的非洲某国财政部长就无法使用。IBM把“华生”和其他科技移到云端，可以让那些科技的价格降低。云端运算把更多科技保留在供应商这端，而不是客户端，因此，云端也能降低企业的专有科技（proprietarytechnology）遭剽窃复制的风险。因此，即使新兴市场的智慧财产保护偏低，那些市场里的客户还是可以运用那项专有科技。

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