我对客户说“不”
在夜大学习到的MBA知识曾经使苏珊·毕晓普相信,做企业就是要取悦于客户——不仅仅是让客户满意,而是要让客户达到欣喜若狂的地步。但是,在自己的创业过程中,苏珊的思维方式发生了变化。她从自己的切身体会中得出结论,一家新创企业要生存和发展,就必须学会对客户说“不”。
在创立自己的公司之前,苏珊曾经做过演员,拍过广告,主持过电视谈话节目,后来与丈夫一起在阿拉斯加开办了直播电视频道,并推出了该州第一个多电视台有线电视网。离婚后,她带着女儿回到纽约,在一家猎头公司找到一份工作,负责广播和有线电视领域的猎头业务。
后来,苏珊和两位同事离开原来的公司,共同创办了毕晓普合伙公司。为了打败那些规模比她们大、资格比她们老的竞争对手,她们对每个客户的每个要求都说“是”。不管客户的要求是否合理,只要客户冒出个念头,她们就得为此疲于奔命。1992年,苏珊从合伙人手中买下了公司的其余股份。她坚信,只要继续满足客户的所有愿望,公司就能再一次实现增长。实际上,她的经营理念和商业模式就是对客户的所有要求说“是”。
公司靠着这种方式确实获得了增长。到1995年,毕晓普合伙公司的年收入达到了200万美元。但是,尽管销售收入相当不错,公司的利润率却很低,很少有超过15%的时候,而猎头公司正常的利润率应当接近30%,甚至40%。由于在每项搜寻任务上花的时间太长,员工们也精疲力竭,支撑不下去了。
苏珊开始反思,这种竭尽全力、取悦客户的服务至上意识,对公司的发展是否真正有利?在与员工们反复讨论之后,苏珊决定:公司的关注目标不再是满意的客户,而是合适的客户。今后,公司不再致力于使每个客户都满意,而是致力于为特定客户提供专业服务。这类客户必须身处电视、出版业、电台、新媒体和娱乐业等行业;它们委托找寻的必须是高管级别的人才;它们必须具备一定的规模或者增长空间,能够带来重复业务。
在明确了服务的客户类型之后,对那些不适合的业务说“不”就在所难免了。苏珊的公司经历了转变过程中最艰难的一步,一位员工拒绝了一笔12万美元的生意,苏珊自己也拒绝了最大的客户——可口可乐公司价值达25万美元的业务。但是,不久之后,这些客户重又回头找到他们,并带来了档次更高的业务。在苏珊的领导下,公司终于从一个小规模的、混乱无序的新创企业发展为一个稳步增长、专业化管理的公司。
作为一个成功的创业者,苏珊·毕晓普在本文中讲述了自己创业的亲身体验:如何选择增长战略,如何鼓起勇气说“不”,以及如何从最初的家长角色过渡到真正的老板角色。
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