消解时空:互联网商业的本质与未来
管理心理学家、资深互联网商业观察者陈禹安在他的新作《人性之根——互联网思想的本质》里谈到互联网的核心本质,就是通过不断地突破时空的约束而达成对旧有时空秩序的消融与瓦解,并在这一消解过程中重构新的时空运行秩序。
互联网自出现以来的几十年间,其飞速发展看似乱花迷人眼,但其实只做了一件事,这就是消解时空——通过不断地突破时空的约束而达成对旧有时空秩序的消融与瓦解,并在这一消解过程中重构新的时空运行秩序。而这也意味着人类生活方式的重构。这就是互联网的核心本质。无论是云计算,还是大数据,以及未来还将出现的其他更加先进的IT新应用,都是围绕这一核心本质服务的。深刻而准确地理解互联网的这一本质属性,显然对于洞察商业的未来发展(包括传统商业的互联网转型以及全新互联网商业模式的开创拓展)大有裨益。
时空约束与时空消解
传统的商业就是基于旧有的时空秩序而发展壮大的。但是,明显的,传统商业在走向成熟之际也不得不受制于其所立基的时空秩序。这就是时空约束。
比如,你要到位于市中心的百货商场购物,如果你没有住在商场边上,就只能通过某种交通方式(或自驾,或打的,或乘公交,或步行)赶到这个特定的区域(空间约束)。商场早上10点钟开门,如果你去早了,尽管心急如焚,但也只能在门口等待开门(时间约束)。但是,如果你选择网上购物,就可以突破上述时空限制,只要拥有联网的电脑或智能手机,无论你身处何处(或家里的沙发上,或公司的办公桌前,或卫生间里,或未起飞的飞机上),也不管是深更半夜,还是大雨滂沱,你都可以轻点鼠标或手机下单,完成购物。亚马逊或**网等所提供的无论何时何地都可以进行的购物方式,就是对旧有时空秩序(亦即传统商业秩序)的一种消解。
再比如,谷歌开发中的无人驾驶汽车也是对传统驾驶方式所附随的时空桎梏的颠覆性突破。在传统的驾驶方式中,驾驶者必须坐在方向盘后面(空间约束),在整个驾驶过程中,除了听听车载电台的音乐或新闻外,不能太过分心于做其他事情,否则就可能导致车毁人亡(时间约束)。但是,当汽车可以交由联网的电脑系统安全驾驶后,驾驶者就从时空约束中被解放出来,他可以坐在他想坐的汽车中的任一位置上,将原本索然无味的驾驶时间用于电话联系客户、构思方案、撰写并发送电子邮件等等。
除时空约束之外,传统商业模式之所以招致互联网商业模式冲击还体现在时空枯竭上。
空间枯竭很好理解。一个再大的实体商店,也只能展示有限的商品。而网店的展示几乎是无穷的。除了展示商品的主体空间外,实体店配套服务性的空间也会出现枯竭。比如车库的车位总是有限的,如果不能确保购物者的停车需求,很多潜在的购买行为就会转投他处。
时间枯竭也很好理解。当实体店进行大型促销时,往往不能在固定的营业时段内满足所有的购物需求。但是当网店出现同样大,甚至更大的需求流量时,却可以较为轻松地通过事先增加服务器电脑的数量或通过云计算机来扩容,从而避免时间枯竭。2013年11月11日,**网当日完成的350亿交易额充分证明了这一点。
此外,传统的商业模式还会出现时空闲置。比如,传统电视台的播出时间有黄金时间和垃圾时间之分。那些凌晨时分的时段,因为缺乏观众,从而缺乏广告吸引力而被称为垃圾时间。同样一个内容产品,被安排在什么时段播出,对于其收视率的影响至关重要。但是,对于作为互联网商业模式的视频网站就不必太在意黄金时间和垃圾时间的区别,因为任何时段都可能汇集出较大流量的点播需求。
由上可见,互联网商业模式的消解时空正是针对传统商业模式所内蕴的时空约束、时空枯竭和时空闲置而展开的。
当前,互联网(包括风头正劲的移动互联网)商业仍然处于萌芽初期的第一阶段。这一初级阶段还将延续较长的一段时间。在这一初级阶段,商业竞争必然围绕着消解时空的效率性而展开。那些能够以最快速度(效率性)完成对传统商业模式的时空消解的公司,将成为第一阶段的胜利者。而消解时空的经济性的考量(低成本)则是第二阶段的竞争重点。那些能够以最佳收益(经济性)完成时空消解的公司,将成为第二阶段的胜利者。在第二阶段,新的时空秩序有望初步建立,而人们新的生活方式也得以随之同步完成初步重构。
亚马逊与奈飞的开创性对策
我们不妨来看看一些领跑第一阶段的公司的做法,以给更多的公司提供明晰的借鉴。
比如,亚马逊在消解传统时空对于消费者的约束上的做法可谓无所不用其极。
一方面,亚马逊与传统商业在旧有时空框架下展开针锋相对的竞争,积极兴建实体性的仓储设施。自2010年以来,亚马逊投入了约139亿美元,用于在全美范围内兴建50座新仓库。截至2012年底,亚马逊已经拥有了89座仓库。其目的就是希望在送货速度上胜过沃尔玛这个传统商超巨头以及同为IT新贵的eBay网。
亚马逊2005年曾经推出过一项名叫“Prime”的加急送货业务:顾客只要支付每年79美元的费用,就可以享受两天内到货的服务。但这一服务在消解时空约束上的竞争表现并不完美。竞争对手沃尔玛,只要顾客多支付10美元,就可以在4700家门店调货,实现当天送达。而在eBay网上购买塔吉特(Target)、Walgreen、百思买等零售商的商品,只要加收5美元,就可以实现当天送达。所以,亚马逊才不惜巨资投入,兴建遍布各地的仓库,以在消解时空的竞争中获得优势。但这还远远不够。
另一方面,亚马逊积极试验各种新技术,来进一步增强自己的竞争优势。
据英国《每日邮报》2013年12月2日报道,亚马逊公司正在测试一个被称为“PrimeAir”的无人机送货服务项目。这个项目使用8桨遥控飞行器无人机实现鞋盒包装以下大小货物的配送。无人机所能携带的货物最大限重为5磅(约合2.26公斤),这足以囊括亚马逊近86%的货物。通过这一项目,所有订单从发货开始预计将会在30分钟内送达仓库附近1.6公里范围内的客户手中。该项目目前正处于测试阶段,预计在未来的四到五年内可以正式为消费者提供送货服务。
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